점차 커져 나가는 반려동물 시장, 그 소개부터 유망직종까지

이전보다 동물에 대한 각별한 인식이 더 두터워졌다. 단순히 애완이 아닌 반려로써 일 평생을 함께 할 수 있는 존재로 격상한 것이다. 이에 맞춰 다양한 동물 직업이 생기게 되었고 이는 앞으로도 더욱 많아 질 것으로 보고 있다.

점차 커져 나가는 반려동물 시장, 그 소개부터 유망직종까지

1. 반려동물

반려동물이란 사람과 같이 생활하며 정서를 교류하는 소위 애완동물이다. 예전에는 애완동물이란 단어를 많이 썼는데 지금은 반려동물이란 단어를 더 많이 쓰고 있다. 그만큼 더 각별한 관심을 갖게 되었단 것을 의미하는 것이라고 할 수 있겠다.

반려동물의 종류로는 개, 고양이, 토끼, 금붕어, 앵무새 등 날이 갈 수록 그 종류가 다양하게 있다. 최근에는 거북, 뱀, 곤충 같은 특이한 애완동물까지 그 스펙트럼이 굉장히 넓다. 다만 특이 애완동물은 기르는 사람이 정말 희소하고 대부분의 경우 개와 고양이를 기른다.

브라질 같은 나라는 새를 많이 기른다고 한다. 고양이보단 새가 인기 있는 종인 것을 보니 브라질이 얼마나 새를 좋아하는지 단적으로 알 수가 있는 재밌는 표다. 또한, 반려동물은 사람에게 심리적 안정감과 친밀감을 주며 시각 장애인 안내견처럼 사람에게 큰 도움을 주는 경우도 있다.

우리나라 반려동물 시장규모는 약 2조 원 정도로 해외에 비해 많이 작은 편이다. 시장규모에서 차이가 나는 이유는 선진국의 사육가구 비율이 매우 높고 우리나라의 사육가구 비율이 비교적 적은게 원인이라고 생각된다.

그래서 우리나라의 반려동물 시장은 앞으로 성장할 여지가 많은 편으로 1인 가구 증가로 인해 반려동물 수요가 증가할 것이며 국민소득 증가로 인해 반려동물 문화가 바뀔 것이라 생각한다. 즉, 반려동물 시장은 지금보다 훨씬 더 많이 커질 것이다. 또 반려동물은 고령자일수록 더 많이 키워서 고령화에 혜택을 보는 산업으로 더 많이 성장해 나갈 것으로 보인다.

우리나라의 반려동물 수는 7백만 마리 정도이다. 반려동물 산업으로 사료산업, 용품산업, 의료 및 미용 서비스 등이 있다고 한다. 또한, 반려동물 산업이 커지자 전문 온라인 쇼핑몰이 나오고 있으며 기업들도 많이 진출해서 사료와 애완용품이 매우 다양해지는 중이라고 한다.

우리나라의 반려동물 문화는 고급화가 진행 중으로 프리미엄 사료의 비중이 커지고 있으며 외국산 제품도 많아지고 있다고 한다. 그리고 반려동물 서비스업도 커져서 동물병원 수가 크게 증가했으며 동물장묘 업체가 생겨나는 중이라고 한다. 다만, 반려동물 보험제도가 부실하기 때문에 거의 전액을 본인이 부담해야 하고 수십만 원을 들여 장례를 치렀는데 서비스가 엉망인 경우도 있다고 한다.

그래서 정부는 반려동물 산업 제도 개선을 추진 중으로 최근에 법이 만들어지는 중이라고도 한다. 마지막으로 개 위주로 기르던 반려동물에서 고양이 비중이 크게 증가하는 등 반려동물 시장이 다변화되고 있으며 애견 유치원과 같은 신종 서비스가 등장하고 있어서 관련 직업이 많이 생길 것으로 전망되고 있다.