피터팬 증후군이란 것은 무엇일까? 청년 백수 100만 시대

피터팬 증후군은 무엇일까? 어렴풋이 의미는 알 것 같기도 한데 정확한 의미는 모른다. 나이가 들어도 피터팬과 같은 꿈과 동심을 잃지 않는 의미에서 좋은 의미로 쓰일 수도 있고 혹은.. 아닐 수도 있는 이 피터팬이라는 가상인물. 피터팬 증후군에 대해서 알아본다.

 

피터팬 증후군이란 것은 무엇일까?

 

 

1. 피터팬 증후군

 

피터팬 증후군이란 성인이 되어서도 현실을 도피하기 위해 스스로를 어른임을 인정하지 않은 채 타인에게 의존하고 싶어 하는 심리를 뜻한다고 한다. 주로 ‘어른아이’인 남성의 심리를 나타내는 말이지만, 최근에는 남녀 상관없이 타인에게 지나치게 의존적인 사람에게 모두 사용한다고 한다.

 

정신분석학 관점에서 보는 피터팬 증후군은 다음과 같다. 피터팬 증후군을 보이는 사람들은 흔히 부정과 퇴행을 방어기제로 사용한다고 한다. 부정은 힘든 현실을 인정하지 않으려는 마음을, 그리고 퇴행은 스트레스를 받을 때마다 마치 어린아이처럼 유치한 행동을 하는 것을 말한다고 한다.

 

2. 피터팬 증후군 특징

 

피터팬 증후군에 빠진 사람은 책임감이 낮으며, 이상은 높지만 이를 실천하는 능력과 의사결정 능력이 취약하다는 공통점을 보인다고 한다.

 

피터팬은 영국 동화 속의 주인공으로 네버랜드에서 꿈과 공상 속을 자유롭게 누비는 영원한 소년임은 모두 알 것이다. 네버랜드에서는 어른이 되지 않고 영원히 아이로 남을 수 있기 때문에 그는 영원한 아이이다. 현대 사회에서도 영원히 아이로 남고 싶어 하는 사람들이 늘어나고 있다.

 

3. 피터팬 증후군이 나타나는 이유

 

미국의 임상심리학자 카일리는 1983년 자신의 저서 《피터팬 증후군》에서 신체적으로는 어른이 되었지만 책임을 지고 싶지 않아 스스로의 의지로 무언가를 결정하지 않으려는 심리 상태를 설명했다.

 

재밌는건, 1970년대 후반 미국의 경기 침체와 여권 신장으로 남성들의 사회경제적 힘이 약해졌었다. 그 결과 남성들에게서 타인에게 의존적인 모습이 나타났고, 이는 피터팬 증후군이 사회적인 상황으로도 나올 수 있단 것을 말해준다.

 

4. 한국과 일본의 피터팬 증후군

 

일본과 한국에서는 어른이 되어도 취업이 어려워 경제적인 상황 때문에 어쩔 수 없이 사회 진출과 결혼을 미루는 등의 부모에게 경제적으로 의지하는 현상이 나타나고 있다.

 

이 모든 것을 포괄적으로 피터팬 증후군이라고 말하기는 힘들겠지만, 자의적이건 타의적이건 피터팬 증후군은 사회 현상과 밀접한 관련이 있다.

 

 

그렇다면, 피터팬 증후군이 나타나는 심리적 원인은 무엇일까? 지금은 경기 침체로 인한 취업 경쟁 등 개인에게 기대되는 것이 많아지는 시대이다. 신체는 성인이지만 갑자기 많은 것을 해내라는 기대를 받으니 모든 것을 회피하고 싶은 것이다.

 

이런 회피는 어린 시절부터 부모와의 관계 속에서 형성되었을 가능성이 높다고 보여지는데, 부모는 원하는 것을 얻으려면 어느 정도의 실패와 좌절은 피할 수 없다는 현실을 자녀가 받아들일 수 있는 환경을 만들어 주어야 한다고 한다. 그래야 자녀는 실제 현실에서 자신이 할 수 있는 한 최선을 다하는 어른으로 자랄 수 있다고 말한다.