탄수화물은 무엇이고 어떤 구조를 가질까?(곡류/전분/탄단지/칼로리/단당류/이당류/에너지)

탄수화물, 건강과 다이어트에 조금이라도 관심이 있는 사람이라면 아니 살아 가는데 1번은 들어봤을 영양소의 이름이다. 그만큼 탄수화물은 우리의 생활과 뗄레야 뗄 수 없는 관계를 맺고 있다. 탄수화물은 도대체 무엇일까?

 

탄수화물은 무엇이고 어떤 구조를 가질까?

 

1. 탄수화물이란 무엇일까?

 

탄수화물은 위의 사진처럼 곡류, 밀류, 전분류 등에 많이 함유되어 있는 에너지를 내는 영양소라고 정의 할 수 있다. 이 '에너지'를 내는 영양소에는 탄수화물, 단백질, 지방이 있는데 학교 다닐 적에 탄.단.지라고 줄여서 많이 외워도 보았을 것이다. 교육을 통해서도 배우는 탄수화물은 우리의 생활과 정말 밀접한 관련이 있는 영양소이다.

 

2. 탄수화물의 구조

탄수화물은 세가지 원소로 이루어져 있는데 탄소/산소/수소/로 구성되어 있는걸 알 수 있겠다. 탄수화물은 1g당 4kcal 의 열량을 내고, 우리가 살면서 가장 많이 섭취해야할 영양소이기도 하다. 이런 탄수화물의 종류가 2가지가 있는데, 우선 단당류와 이당류가 바로 그것이다.

 

3. 단당류와 이당류

 

단당류란 '당질의 기본 단위로 물에 용해되고 단맛을 가진 탄수화물'을 말한다. 포도당, 과당, 갈락토오스가 그 대표적인 단당류라고 할 수 있고, 그 외에도 만노오스와 기타 5탄당 등이 있다. 반면, 이당류란 '두 분자의 단당류가 결합된 것으로 물에 용해되고 단맛을 가진 탄수화물'을 말한다. 설탕과 맥아당 유당 등이 대표적인 이당류이다.

 

단당류건 이당류건 우리몸에 들어오면 모두 포도당으로 분해되어 기능을 하게 되는데 그 기능으로는 1g당 4cal열량을 내고 뇌와 신경조직의 에너지원이 되며 혈당을 조절하고 단백질을 절약하며 지방을 합성 하는 등의 기능을 하게 된다.

4. 올리고당과 다당류

 

단당류와 이외에도 여러 단당류가 결합한 올리고당과 다당류가 있다. 올리고당은 요리할때 집에서 많이 첨가해서 먹는 탄수화물(당류) 중 하나이다. 보통 3~10개의 단당류가 결합된 것을 말하는데, 올리고당은 우리의 장내에서는 소화가 되지 않고 대장에서 박테리아에 의해 가스를 생성한다고 한다.

 

그리고 유산균을 활성화시켜 장 건강을 유지할 뿐만 아니라 칼슘, 마그네슘의 흡수도 증가시키는 기능이 있다. 그렇기 때문에 기능성 올리고당의 판매가 점점 증가하고, 영향학적으로 꿀보다 효과가 좋다는 이야기가 돌고 있다.

 

다당류에는 식품에 존재하는 녹말과 전분이 있다. 이는 동물과 사람의 근육속에 존재하는 글리코겐과 식이섬유를 포함하고 있다.  음식을 섭취할때 식이섬유를 많이 섭취하란 이야기를 들어봤을 것이다. 식이섬유는 채소희 줄기와 잎, 열매의 겉껍질, 과일 등에 많이 함유되어 있는데 난용성 식이섬유와 불용성 식이섬유로 나뉘어진다고 한다.

 

난용성 식이섬유는 열량이 없고 물과 친화력이 낮으며 미생물에 의한 발효가 안된다는 특징을 가지고 있다. 때문에 배설량과 배변 속도가 증가하여 변비 예방의 효과가 있다. 불용성 식이섬유는 3kcal/g 열량을 낼 수 있고, 물과친화력이 커서 겔을 형성할 수 있다는 특징을 가지고 있다. 때문에 위장 통과 속도가 지연되지만, 혈철 콜레스테롤과 결합하여 배출되기 때문에 고혈압, 동맥경화 등의 성인병 에방에 효과가 있다고 한다.

 

5. 탄수화물의 중요성

사실 우리몸에서 에너지를 내는 영양소 중 탄수화물을 가장 많이 사용되게 된다고 한다. 그 이유는 단백질과 지방은 체조직의 구성성분이 되기 떄문에 몸에서 에너지원으로 사용하기를 꺼려하기 때문이다. 그래서 탄수화물 섭취가 부족할 때에 단백질과 지방을 에너지원으로 이용하게 되는 것.

 

그렇다고 '탄수화물만 섭취하면 되겠네?'라고 생각하면 안되는데, 단백질과 지방은 에너지원으로 이용하는 것 외에 상당히 많은 기능들을 우리 몸속에서 하기 때문에 반드시 챙겨 먹어야 할 영양소임에는 틀림이 없다.